Burrow, AFC North-leading Bengals посещает борющихся за победу Patriots
FOXBOROUGH, Mass. (AP) — Это был 2020 год, приближался драфт НФЛ, и мир был на грани перехода в спячку из-за пандемии COVID-19.
Джо Барроу был в Майами, выйдя из стейк-хауса с тогдашним тренером «Детройт Лайонс» Мэттом Патрисией после ужина перед драфтом.
Он поднял голову и увидел еще кого-то, кого узнал: тренера Патриотов Билла Беличика.
«Я просто подошел и представился», — вспоминал Барроу на этой неделе.
Было ли волнение перед встречей с одним из самых уважаемых тренеров НФЛ?
— Я как-то не думал об этом, — сказал Барроу. «Я полагал, что он знал, кто я такой. Я просто подошел и представился. Ничего сумасшедшего».
Два года спустя пара встретится при совершенно других обстоятельствах.
Берроу и действующий чемпион AFC Cincinnati Bengals имеют шанс приблизиться к своему второму подряд титулу AFC North, когда они посещают команду Patriots, которая, кажется, далека от своей последней победы в Суперкубке, одержанной после сезона 2018 года.
Цинциннати (10-4) вступает в субботнюю игру с серией из шести побед и опережает Балтимор в дивизионе на одну игру.
New England (7-7) проиграл три из последних четырех игр и вышел на первую неделю за пределы финального места в плей-офф AFC.
«Бенгалы» также все еще борются за лучший посев конференции и до свидания в первом раунде плей-офф.
Но тренер Зак Тейлор сказал, что его команда сосредоточена на победе в AFC North, а обо всем остальном позаботится сама.
«Первым шагом всегда является просто получение разделения, а затем, если вы сможете это сделать, вы сможете увидеть более широкую картину», — сказал он.
«Патриоты» выиграли три встречи подряд с «Бенгалами» и восемь из последних 10.
Но победа в субботу будет лишь первым препятствием для Новой Англии, если она хочет не пропустить плей-офф во второй раз за три сезона.
«Если вы хотите выйти в плей-офф, вам нужно обыграть три команды плей-офф», — сказал защитник «Патриотов» Девин МакКорти.
Для того, чтобы победить в Цинциннати, нужно не просто избавиться от ментального похмелья, оставшегося после последней секунды матча против Лас-Вегаса на прошлой неделе.
В связи с тем, что нападение Новой Англии продолжает бороться за тачдауны, а второй год квотербек Мак Джонс находится в центре, также потребуется большая производительность от защиты, которая имеет пять тачдаунов, делит с Аризоной больше всего в лиге.
«Мы вернулись к работе. Вот что такое НФЛ, — сказал полузащитник «Патриотов» Мэтт Джудон. — Вас ждут душераздирающие игры. … Это всегда на следующей неделе, пока не наступит».
ПРИБЫТИЕ
Приемник Якоби Мейерс взял на себя ответственность за свою ошибку на последних секундах поражения «Патриотов» от «Рейдеров» на прошлой неделе, когда его боковая попытка Мак-Джонса была схвачена Чендлером Джонсом, который бежал за победным тачдауном.
Джонс сказал, что на этой неделе у Мейерса не было никаких признаков того, что несчастный случай остался с ним.
«Это и есть футбол, — сказал Джонс. «Иногда, когда что-то идет не так, нужно просто прийти в норму. Я определенно смотрю на него как на отличного лидера в нашей команде. Так что он подает отличный пример. Сейчас мы только готовимся к этой большой неделе. Он проделал хорошую работу».
Мейерс — лучший приемник Новой Англии с 640 ярдами и тремя тачдаунами в этом сезоне.
РАННЕЕ ПРИБЫТИЕ
Бенгалы не стали рисковать, так как прогнозировалось, что снежная буря обрушится на Огайо и соседние штаты.
Несмотря на то, что все физические тренировки остались в Цинциннати, в четверг команда прибыла в Новую Англию.
«Я думаю, что эта команда всегда хорошо приспосабливалась, когда это было необходимо», — сказал Тейлор. «Все равно это необычная неделя, шестидневная неделя. Мы сделали это ранее в этом году для игры в Каролине. Наши ребята хорошо отреагировали на это, я думаю, это просто еще одна корректировка, которую им придется внести».
ИСКЛЮЧЕННАЯ ЗАЩИТА
Бенгалы останутся без по крайней мере одного из двух лучших пас-рашеров.
Защитный энд Сэм Хаббард выбыл из игры из-за травмы икры, которую он получил во время победы на прошлой неделе над «Тампа-Бэй».
Он был замечен после игры Buccaneers в прогулочном ботинке на левой лодыжке и может пропустить пару недель.
Защитный энд Трей Хендриксон (запястье) был недоступен против Тампа-Бэй и начал эту неделю ограниченно.
Глубина углового также пострадала из-за травм.
Лучший крайний защитник «Бенгалс» Чидобе Авузи порвал крестообразную связку в начале сезона.
Майк Хилтон (колено) и Джален Дэвис (большой палец) выбыли на прошлой неделе.
Новичок Кэм Тэйлор-Бритт, который стартовал крайним защитником против «Тампа-Бэй», был вынужден покинуть игру из-за травмы плеча.
* * *
Внештатный сотрудник AP Лорел Пфалер внесла свой вклад в этот отчет
Квотербек Цинциннати Бенгалс Джо Барроу (9) пробегает мимо полузащитника Tampa Bay Buccaneers Девина Уайта (45) во время второй половины футбольного матча NFL в воскресенье, 18 декабря 2022 года, в Тампе, штат Флорида.
(AP Photo/Chris O’Meara)
Главный тренер Cincinnati Bengals Зак Тейлор разговаривает с официальными лицами во время второй половины футбольного матча НФЛ против «Тампа-Бэй Букканирс», воскресенье, 18 декабря 2022 г., в Тампе, штат Флорида. (AP Photo/Chris O’Meara)
Горькая холодная потеря оставляет Браунов вне плей-офф еще раз
КЛИВЛАНД (AP) — Кливленд Браунс нечего делать в этом сезоне, еще один провал в длинной череде сбоев для одной из самых неумелых франшиз НФЛ.
С 1999 года у них было три победных сезона. Считай их, три.
Однако они мастера дисфункции, и тренер Кевин Стефански сообщил в понедельник, что звездный защитник Майлз Гарретт не начал горько холодное поражение со счетом 17-10 от «Нью-Орлеан Сэйнтс» в субботу из-за «командного дела», подразумевая, что это было дисциплинарное взыскание.
— Мое решение, — сказал Стефански.
Стефански отказался подробно рассказать о нарушении Гарретта, но тот факт, что Стефански должен был убрать своего лучшего игрока на скамейку запасных на любое время, когда «Браунс» все еще математически живы в погоне за плей-офф, подчеркивает плачевное состояние команды.
И теперь, когда плей-офф больше невозможен, последние две игры — в Вашингтоне и Питтсбурге — были сведены к тому, что игроки пытаются показать, что достойны быть в списке 2023 года.
Конечно, у квотербека Дешона Уотсона будет еще восемь четвертей, чтобы улучшить свою игру к следующему сезону после его почти двухлетнего увольнения и дисквалификации на 11 игр за обвинения в сексуальных домогательствах. Кроме того, Стефански может развеять любые сомнения владельцев Ди и Джимми Хаслама относительно того, заслуживает ли он возвращения, если его команда будет подготовлена и отшлифована.
Но в то время как остальные игроки AFC North борются за места в плей-офф, «Браунс» (6-9) будут наблюдать со своего знакомого последнего места.
«Чрезвычайно неприятно», — сказал правый тэкл Джек Конклин, подписавший на прошлой неделе четырехлетнее продление контракта на 60 миллионов долларов. «Мы играем в эту игру, чтобы выйти в плей-офф и выиграть Суперкубок. Отсутствие такого шанса в последние два года расстраивает.
«Нам действительно нужно взглянуть на себя и понять, что мы можем сделать лучше и в чем мы хороши, и двигаться вперед с этими вещами и действительно просто объединиться в команду. … Мы не можем пойти на свалку и оставить это здесь».
Будущее Стефански кажется безопасным. Уотсон оказал ему мощную поддержку на прошлой неделе, и тот факт, что «Браунс» продолжали усердно играть, является положительным показателем того, что он по-прежнему привлекает внимание своих игроков.
Однако действия Гаррета — хотя и минимальные — можно рассматривать в более широком контексте как признак поврежденной культуры, которую необходимо исправить. Если это так, Хасламов могут подтолкнуть к чему-то опрометчивому, что, по сути, они и делали (см. смены тренеров, подписание контракта с Уотсоном) в течение десяти лет.
Сейчас Стефански сосредоточен на том, чтобы его команда провела еще две игры.
«Мы действительно хотим закончить хорошо», — сказал он. «Вы хотите закончить все, что делаете».
ЧТО РАБОТАЕТ
По крайней мере запущенная игра все еще работает. Все остальное кажется в аварийном состоянии.
«Кливленд» пробежал 124 ярда против «Сэйнтс», которые переиграли «Браунс» на земле и выиграли, несмотря на то, что выполнили всего восемь передач.
Ник Чабб пробежал 92 ярда, но во втором тайме заметно отсутствовал на поле во время нескольких ключевых розыгрышей.
В ЧЕМ НУЖНА ПОМОЩЬ
Любопытная игровая игра Стефански снова была продемонстрирована против Нового Орлеана.
Имея склонность к чрезмерному усложнению в критические моменты, Стефански заставил Уотсона попытаться выполнить глубокий бросок на четвертом и втором, когда простая передача Чаббу могла сработать в порывистых погодных условиях. Пас Уотсона прошел по ветру, и, хотя «Браунс» сделали быстрый удар, смена владения мячом убила драгоценное время.
ЗАПАС
Широкий ресивер Амари Купер не позволил травме мышц кора замедлить его.
Купер провел шесть игровых приемов на 72 ярда и прошел более 1000 ярдов в шестой раз за восемь сезонов.
Он получил травму за последние три недели, но продолжает вносить свой вклад на высоком уровне.
Несмотря на то, что в этом сезоне многое пошло не так, покупка «Кливлендом» Cooper путем обмена из Далласа стала одним из немногих позитивных моментов.
В НАЛИЧИИ
У бегущего назад Карима Ханта, кажется, закончилось время в Кливленде.
После работы в качестве дублера Чабба, а иногда и в качестве дополнения к четырехкратному профессиональному игроку в боулер, Хант стал свидетелем того, как его использование упало вместе с его производством.
Он набрал всего восемь ярдов за семь керри против Святых. 27-летнему игроку еще предстоит провести несколько лучших сезонов, но после того, как он не смог добиться продления контракта от команды из своего родного города, ему придется закрепиться в другом месте.
ТРАВМЫ
Конец защиты Джейдевон Клоуни остается в протоколе сотрясения мозга. Он получил травму в первой половине матча 17 декабря против Балтимора.
